On connait tous la lampe à incandescence traditionnelle qui fut inventée par Joseph Swan en 1879 et améliorée par les travaux de Thomas Edison. Le principe porte sur l'incandescence d'un filament de tungstène entrainant la production de lumière.
Longtemps utilisées dans nos foyers, elle est pourtant loin d'être économique.
Malgré ce que l'on pourrait croire, la LED (Lighting Emmiting Diode) n'est pas une invention récente. La première LED à spectre visible a été inventée par l’américain Nick Holonyak en 1962. C'est la source lumineuse la plus économique que l'homme ait pu créer.
A l'origine, seules les couleurs rouge, jaune et verte étaient maitrisées. Ce n'est qu'en 1990 que les LED bleues sont mises au point par Shuji Nakamura. La LED blanche quand à elle, apparait 10 ans plus tard.
L’augmentation ces dernières années du coût de l'énergie a révélé au grand jour cette technologie comme être une des meilleures alternatives aux lampes à incandescence très énergivore2.
C'est le 8 décembre 2008 que les Etats de l'Union Européenne ont approuvé l'interdiction progressive des lampes à incandescence à compter du 1er septembre 2009. L'extinction totale est prévue pour le 1er septembre 2012. Les lampes à incandescences seront progressivement remplacées par des lampes à faibles consommation.
Présentation des types d'éclairage basse-consommation

La LED également appelée DEL (Diode Electro Luminescente) est un composant électronique semi-conducteur qui émet de la lumière lorsqu'un courant électrique le traverse. Une LED est composée de diodes et de résistances.
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Tableau comparatif
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Lampe à incandescence | Lampe halogène | Lampe fluocompactes | LED |
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| Principe | Filament de tungstène porté à incandescence protégé par une enveloppe de verre | Filament de tungstène porté à incandescence protégé par un verre de quartz renfermant un gaz (iode et brome) | Tube fluorescent (néon) renfermant un gaz neutre (argon) qui sous l'action d'un condensateur va émettre une lumière | Electroluminescence des semi-conducteurs |
| Prix moyen | 2€ | 8 - 10€ | 13€ | 10 - 15€ |
| Durée de vie | 1 000 à 1 200 h (1 an) |
2 000 à 4 000 h (2 an) |
6 000 à 10 000 h (8 à 10 ans) |
6 000 à 10 000 h (8 à 10 ans) |
| Rendement lumineux (lm/Watt) |
12 à 20 | 15 à 25 | 50 à 80 | 12 à 100 |
| Rendu des couleurs (IRC) |
90 à 100% | 95 à 100% | 85 à 90% | 70 à 85% |
| Consommation pour une même luminosité | 50 Watts | 35 Watts | 13 Watts | 4 Watts |
| Conclusion |
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Pas vraiment économique par rapport à une lampe classique à incandescence |
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Fonctionnement de l'éclairage LED

Chaque diode est constituée de deux semi-conducteurs très fins. Ce sont ces semi-conducteurs, alimentés par un courant électrique, qui ont la particularité de produire de la lumière grâce au phénomène d'électroluminescence. Les composants électriques sont situés juste au dessous de la coupe de réflexion qui a pour rôle de diriger les rayons dans l'espace. Tout ce dispositif est protégé par une capsule de résine en époxy.
La couleur émise par une LED est fonction du type de matériaux qui constituent le semi-conducteur. Par exemple, le phospho-arséniure de gallium est utilisé pour la fabrication de LED orange. Les LED blanches sont généralement composées de phosphores.
Principales propriétés des LED
- Ne chauffe pas - donc pas de perte d'énergie sous forme de chaleur
- Longue durée de vie
- Nombre d'allumages n'impact pas sur sa durée de vie
- Respectueuse de l'environnement - Intensité lumineuse optimale dés l’allumage
- Peut être installée à l'extérieur
- Ne contient pas de mercure
- N'émet pas de rayons nocifs comme les infra-rouges ou ultra-violets





